1. 담관결석(담석증)이란?
담관결석(담석증, Bile Duct Stones)은 담즙 내 콜레스테롤, 빌리루빈, 칼슘 성분 등이 응고되어 결석(돌) 형태로 담낭이나 담관에 생기는 질환입니다. 이는 담즙의 흐름을 방해하여 복통, 황달, 소화불량 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
2. 담관결석에 걸리기 쉬운 사람 유형
1) 비만하거나 급격한 체중 감량을 경험한 사람
- 비만: 체내 콜레스테롤 수치가 높아 담즙 내 콜레스테롤 농도가 증가하여 담석 형성 가능성이 높아집니다.
- 급격한 체중 감소: 단기간에 급격하게 체중이 줄면 담즙 내 콜레스테롤 분비가 증가하고, 담낭의 수축 기능이 저하되어 담석이 쉽게 생성됩니다.
2) 기름진 음식과 고칼로리 식단을 자주 섭취하는 사람
- 튀김, 패스트푸드, 붉은 육류 등의 포화지방과 콜레스테롤이 높은 음식을 자주 섭취하는 경우 담석 형성 위험이 증가합니다.
- 반면, 섬유질이 부족한 식단을 지속할 경우 담즙의 흐름이 원활하지 않아 담석이 생기기 쉽습니다.
3) 중년 여성 (40세 이상, 여성, 다산 경험자)
- 여성 호르몬인 에스트로겐이 담즙 내 콜레스테롤 농도를 높이는 역할을 하기 때문에 여성에게서 담석 발생 위험이 상대적으로 높습니다.
- 임신 경험이 많은 여성(다산부)의 경우, 호르몬 변화로 인해 담낭 운동성이 저하되면서 담석이 쉽게 생길 수 있습니다.
- 특히 폐경 후 호르몬 치료를 받는 여성도 담관결석 위험이 증가할 수 있습니다.
4) 당뇨병 및 대사증후군 환자
- 당뇨병 환자는 인슐린 저항성으로 인해 담즙 분비 및 담낭 수축이 원활하지 않아 담석이 생기기 쉽습니다.
- 대사증후군(고혈압, 고지혈증, 비만, 당뇨 포함) 환자들도 콜레스테롤 대사 장애로 인해 담관결석 위험이 높습니다.
5) 간 질환 및 용혈성 질환이 있는 사람
- 간경변, 만성 간염 등 간 기능 저하 환자는 담즙의 정상적인 분비가 어렵고, 빌리루빈 농도가 증가하여 담석이 쉽게 생성됩니다.
- 용혈성 빈혈(적혈구 파괴 증가 질환) 환자는 빌리루빈이 과다 생성되어 담관결석이 잘 생길 수 있습니다.
6) 장기간 공복 상태를 유지하거나 불규칙한 식사를 하는 사람
- 식사를 거르는 습관이 있거나 장기간 공복 상태를 유지하면 담낭이 제대로 수축하지 않아 담즙 정체가 발생하고, 이로 인해 담관결석이 형성될 가능성이 증가합니다.
- 간헐적 단식을 무리하게 하거나 극단적인 다이어트를 시도할 경우에도 담석이 발생할 수 있습니다.
7) 특정 약물을 장기 복용하는 사람
- 호르몬 치료제(피임약 포함), 고지혈증 치료제(스타틴계 약물), 이뇨제(티아지드계) 등을 장기 복용하는 경우 담관결석 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
- 특정 항생제나 면역억제제도 담즙 대사에 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 담관결석 증상
1) 극심한 우상복부 통증 (담도산통, Biliary Colic)
- 주로 오른쪽 갈비뼈 아래(우상복부)에서 통증 발생
- 날카롭고 지속적인 통증이 수분에서 수시간 지속될 수 있음
- 지방이 많은 음식을 섭취한 후 통증이 심해지는 경우 많음
- 통증이 등, 오른쪽 어깨로 퍼질 수 있음
2) 소화 장애 및 소화불량
- 식후 속이 더부룩하고 더부룩함이 지속됨
- 복부 팽만감, 메스꺼움, 구토 발생
- 기름진 음식 섭취 시 소화가 잘되지 않고 설사를 유발할 수 있음
3) 황달 (피부 및 눈이 노래짐)
- 담관이 막혀 담즙이 정상적으로 배출되지 않으면 황달 발생
- 소변 색이 진한 갈색(콜라색)으로 변함
- 대변이 회색이나 흰색(담즙 부족으로 인한 변색)으로 나타남
4) 발열 및 오한
- 담관염(담즙이 정체되면서 염증 발생)이 동반되면 열이 나고 오한이 동반될 수 있음
- 38도 이상의 고열이 나거나 땀이 나는 경우 즉시 병원 방문 필요
5) 전신 피로감 및 식욕 저하
- 담즙 배출 장애로 인해 영양소 소화가 원활하지 않음
- 지속적인 피로감, 체중 감소 발생 가능
4. 담관결석 치료방법
1) 내시경적 역행성 담관췌장조영술 (ERCP, Endoscopic Retrograde Cholangiopancreatography)
- 입을 통해 내시경을 삽입하여 십이지장까지 도달
- 담관에 가느다란 튜브를 삽입한 후 특수 도구(스텐트, 풍선 카테터 등)를 이용해 결석을 제거
- 담관이 좁아진 경우 스텐트(관)를 삽입하여 담즙 배출을 원활하게 함
2) 담관경을 이용한 담석 제거술 (SpyGlass, 담관 내시경 치료)
- ERCP로 제거하기 어려운 단단한 담석이나 큰 담석을 치료하는 방법
- 특수한 내시경(SpyGlass)을 사용해 담관 내부를 직접 관찰하면서 결석을 제거
3) 체외충격파쇄석술 (ESWL, Extracorporeal Shock Wave Lithotripsy)
- 체외에서 고강도 충격파를 쏘아 결석을 작은 조각으로 분해
- 분해된 작은 조각이 소변이나 담즙을 통해 자연스럽게 배출됨
4) 수술적 치료 (근본적인 치료 방법)
1) 복강경 담낭절제술 (Laparoscopic Cholecystectomy)
- 배에 작은 구멍(3~4개)을 내고 복강경(소형 카메라 장착)을 삽입하여 담낭을 완전히 제거
- 담낭을 제거하면 담석 재발 위험이 사라짐
2) 개복 담낭절제술 (Open Cholecystectomy)
- 복강경 수술이 불가능한 경우(심한 염증, 합병증 동반)에 시행
- 배를 크게 절개하여 담낭과 담관의 담석을 제거하는 방법
- 회복 시간이 오래 걸리지만 심한 담관염, 심한 감염이 있는 경우 필수적
5. 담관결석 예방법
- 건강한 식습관 유지: 기름진 음식 줄이고, 채소와 섬유질이 풍부한 식단 섭취
- 규칙적인 운동: 비만 예방 및 담낭 운동 촉진
- 충분한 수분 섭취: 담즙이 원활하게 흐를 수 있도록 물 많이 마시기
- 규칙적인 식사: 장기간 공복 상태를 피하고 하루 3끼 식사 유지
- 담석 유발 가능성이 있는 약물 복용 시 주의: 의사와 상담 후 적절한 대체 약물 고려
6. 결론
담관결석은 비만, 고지방 식습관, 여성 호르몬 변화, 당뇨병, 간 질환 등의 요인으로 발생 위험이 증가합니다. 따라서 건강한 생활습관을 유지하고 정기적인 건강검진을 통해 예방하는 것이 중요합니다.